La carie nei bambini: come prevenirla, riconoscerla e gestirla

• La carie nei bambini 

• Come nasce la carie?

• Denti da latte: quali abitudini favoriscono la carie?

• Riconoscere la carie nei bambini

• Curare la carie nei denti da latte

• Prevenire la carie nei bambini 

• Come alleviare temporaneamente il mal di denti

La carie nei bambini

Nonostante la carie sia un problema sempre più frequente tra i bambini, molti genitori non sanno come prendersi cura dei denti da latte né come prevenirla fin dalla prima infanzia.

Ma che cos’è esattamente la carie? È una malattia dei denti che, nelle fasi iniziali, provoca la perdita di minerali dallo smalto e che, con il tempo, può portare alla formazione di cavità. All’inizio, la carie spesso non è visibile a occhio nudo, rendendone più difficile l’individuazione. Il rischio, però, è che, se viene identificata solo in una fase avanzata, possa aver già raggiunto la dentina e irritato il nervo del dente.

Come nasce la carie?

La carie è una malattia infettiva di origine batterica causata dai batteri cariogeni presenti nella flora orale, che trasformano gli zuccheri contenuti negli alimenti in acidi.

Quando mangiamo, sulla superficie dei denti si forma la placca batterica, che costituisce l’ambiente ideale per la produzione di acidi. Questi ultimi possono sciogliere il calcio e gli altri minerali presenti nello smalto, danneggiandolo e rendendolo più vulnerabile.

Quando lo smalto perde la sua integrità e la protezione del dente viene compromessa, possono svilupparsi delle lesioni cariose: se la carie non viene individuata e trattata, può progredire in profondità, raggiungere la polpa dentale e provocare dolore intenso.

Denti da latte: quali abitudini favoriscono la carie?

Un’igiene orale scorretta o non regolare favorisce la comparsa della carie. Tuttavia, lavarsi i denti non è sempre sufficiente: anche alcune abitudini alimentari possono aumentare il rischio, come un consumo frequente di zuccheri.

Anche il momento in cui si lavano i denti è importante. Spazzolarli subito dopo aver consumato alimenti o bevande acide può danneggiare lo smalto, che in quel momento è più vulnerabile. Per questo è consigliabile aspettare circa 30 minuti prima di procedere con lo spazzolamento.
Nei bambini piccoli, inoltre, anche l’uso del biberon può contribuire alla comparsa della carie, soprattutto quando viene utilizzato per somministrare bevande zuccherate o latte.

Riconoscere la carie nei bambini

Nelle fasi iniziali, la carie spesso non è visibile a occhio nudo. Per questo motivo, è importante che anche i bambini più piccoli si sottopongano regolarmente a visite di controllo dal dentista: una diagnosi precoce permette infatti di intervenire tempestivamente.

Tra i possibili segnali iniziali ci sono la comparsa di macchie bianche o opache sulla superficie dei denti. Anche gengive infiammate o soggette a sanguinamento non vanno trascurate: la causa dovrebbe essere sempre valutata da un dentista.

Le visite odontoiatriche preventive rappresentano quindi il modo migliore per individuare precocemente la carie e altri eventuali problemi della bocca nei bambini.

Curare la carie nei denti da latte

Molti genitori pensano che non sia necessario curare la carie nei denti da latte, perché prima o poi cadranno. In realtà, anche se si tratta di denti temporanei, è importante prendersene cura.
Se non viene trattata, infatti, la carie può provocare dolore, infiammazioni e ascessi. Inoltre, quando progredisce in profondità, può compromettere la salute del dente permanente che si sta sviluppando al di sotto del dente da latte.

È quindi il dentista a valutare la situazione e a scegliere il trattamento più adatto, in base alla gravità della carie. Nelle fasi iniziali può ricorrere a prodotti al fluoro per favorire la remineralizzazione e proteggere lo smalto. Se il danno è più esteso, può invece rimuovere la parte compromessa e ricostruire il dente con un’otturazione.

Quando la carie ha raggiunto la polpa dentale e il nervo è danneggiato, può essere necessario un trattamento canalare. In alcuni casi, soprattutto quando il dente è molto compromesso, il dentista può valutare anche l’applicazione di una corona pediatrica.

Prevenire la carie nei bambini

Una buona igiene orale e abitudini alimentari equilibrate sono fondamentali per mantenere sani i denti fin dalla prima infanzia. Per prevenire la carie nei bambini, puoi adottare questi accorgimenti:

1. Scegli un dentifricio al fluoro specifico per bambini, che aiuti a proteggere i denti dalla carie.

2. Lava i denti al tuo bambino almeno due volte al giorno. Fino agli otto anni, è importante che un adulto supervisioni lo spazzolamento e, se necessario, aiuti il bambino a pulire accuratamente tutti i denti.

3. Dopo aver mangiato, aspetta circa 30 minuti prima di lavargli i denti, soprattutto dopo aver consumato alimenti o bevande acide, per non danneggiare lo smalto.

4. Evita di lasciare il biberon a disposizione del bambino tra un pasto e l’altro, soprattutto se contiene bevande zuccherate o latte.

5. Preferisci l’acqua e le bevande non zuccherate, come il tè senza zuccheri, ai succhi di frutta e alle bibite gassate.

6. Limita il consumo di zuccheri e, quando possibile, servi i dolci subito dopo i pasti, evitando di offrirli frequentemente durante la giornata.

7. Pulisci anche gli spazi tra i denti. Quando necessario, utilizza il filo interdentale o gli appositi strumenti seguendo i consigli del dentista.

8. Evita lo scambio di saliva. I batteri responsabili della carie possono essere trasmessi al bambino, ad esempio quando un genitore lecca il cucchiaino o il ciuccio prima di darlo al piccolo.

9. Programma visite di controllo regolari dal dentista, anche in assenza di sintomi, per monitorare la salute dei denti e individuare tempestivamente eventuali problemi.

Come alleviare temporaneamente il mal di denti

In caso di lieve mal di denti, alcuni semplici accorgimenti possono offrire un sollievo temporaneo. Tuttavia, il dolore può essere il segnale di un problema che richiede un trattamento specifico: se persiste, peggiora o compare insieme a gonfiore, febbre o difficoltà ad aprire la bocca, è importante contattare il dentista.

Ecco cosa puoi fare nell’attesa della visita:

• applica un impacco freddo sulla guancia, all’esterno della zona dolorante. Avvolgi il ghiaccio in un panno e applicalo per alcuni minuti alla volta, senza metterlo direttamente sulla pelle;

• utilizza una soluzione salina, se il bambino è abbastanza grande da riuscire a fare degli sciacqui senza ingerirla. Sciogli una piccola quantità di sale in acqua tiepida e fagli sciacquare delicatamente la bocca, poi invitalo a sputare;

• mantieni una buona igiene orale, lavando i denti con delicatezza per rimuovere residui di cibo e placca, senza esercitare pressione sulla zona dolorante;

• preferisci cibi morbidi e tiepidi ed evita alimenti molto caldi, freddi, zuccherati o particolarmente duri, che potrebbero aumentare il fastidio.

• non applicare direttamente sul dente o sulle gengive oli essenziali, alcol, aspirina, cipolla o altre sostanze irritanti. Questi rimedi possono danneggiare la mucosa o aggravare l’irritazione.

Questi accorgimenti possono aiutare ad attenuare il dolore, ma non curano la causa del problema. Per questo, è sempre consigliabile rivolgersi al proprio dentista.