Probiotici

• Che cosa sono i probiotici?

• Probiotici: a cosa servono?

• Probiotici e intestino: consigli utili

Che cosa sono i probiotici?

Con il termine probiotici si indicano prodotti che contengono colture batteriche vive. Agli alimenti probiotici vengono aggiunti microrganismi come lattobacilli, bifidobatteri o specifici lieviti. Questi microrganismi vivi non vengono degradati dai succhi gastrici e quindi raggiungono intatti l'intestino, dove possono influire positivamente sulla flora intestinale. Il termine "probiotici" deriva dal latino "pro" (a favore di) e dal greco "bios" (vita).

Tuttavia, non esistono prove scientifiche che dimostrino in modo univoco benefici per la salute derivanti dal consumo di alimenti probiotici o integratori. Per questo motivo, i produttori di tali alimenti non possono pubblicizzare i loro prodotti con affermazioni relative agli effetti benefici per la salute. L'unica eccezione è rappresentata da tre ceppi di lattobacilli, per i quali sono stati dimostrati effetti positivi sulla flora intestinale.

Buono a sapersi: all'interno dell'UE, i produttori di alimenti con aggiunta di probiotici non possono più pubblicizzare i benefici per la salute dei loro prodotti. L'unica indicazione consentita è: "favorisce la digestione del lattosio".

Quali alimenti contengono più probiotici?

Molti alimenti contengono probiotici naturali: i lattobacilli, ad esempio, sono presenti nei latticini come kefir, yogurt o latticello. Con la pastorizzazione (riscaldamento), i prodotti lattiero-caseari perdono il loro contenuto di probiotici.

I seguenti alimenti sono ricchi di probiotici:

• Prodotti lattiero-caseari fermentati, come yogurt, kefir, ayran, latte cagliato o latticello

• Verdure fermentate di produzione propria, come crauti, kimchi o cetriolini

• Prodotti da forno a lievitazione naturale, come pane, panini, torte o pizza

• Formaggi molto stagionati a pasta dura, come parmigiano, gruviera o cheddar

• Prodotti a base di soia fermentata, come miso o tempeh

Probiotici: a cosa servono?

Prima di capire a cosa servono i probiotici, dobbiamo precisare che non ci sono evidenze scientifiche sulla loro efficacia. Tuttavia, a questi microrganismi vengono spesso attribuite proprietà benefiche per la salute. Tra queste figurano ad esempio le seguenti:

• I probiotici possono contribuire a rafforzare la funzione di barriera naturale della flora intestinale, aiutando a contrastare gli agenti patogeni.

• Il sistema immunitario può trarre beneficio dal possibile rafforzamento della flora intestinale e risultarne rafforzato.

• I probiotici sono generalmente considerati utili per favorire la digestione e garantire la regolarità intestinale.

È utile assumere probiotici?

Poiché non esistono evidenze scientifiche che dimostrino gli effetti benefici dei probiotici sulla salute, gli esperti sconsigliano l'uso di alimenti o integratori probiotici costosi. Raccomandano invece una dieta sana ed equilibrata con alimenti che contengono naturalmente probiotici.

Chi dovrebbe evitare i probiotici?

È sconsigliata l'assunzione di probiotici alle persone affette da infiammazione acuta del pancreas. Anche i malati gravi o le persone con un sistema immunitario indebolito dovrebbero evitare gli integratori alimentari contenenti probiotici.

Probiotici e intestino: consigli utili

Una flora intestinale sana rafforza il sistema immunitario e può avere effetti positivi sulla nostra salute e sul nostro benessere. Per ricostituire la flora intestinale e mantenerla in buona salute, non è necessario acquistare prodotti probiotici, ma è sufficiente seguire una dieta sana e varia:

• Frutta e verdura, legumi e prodotti integrali sono ricchi di vitamine e fibre alimentari. Queste fibre alimentari, note anche come prebiotici, raggiungono l'intestino crasso senza essere digerite e possono avere un effetto positivo sulla funzione e sull'attività intestinale. Inoltre, le fibre alimentari garantiscono un senso di sazietà più duraturo.

• Yogurt, ayran, kefir, verdure fermentate o pane a lievitazione naturale contengono naturalmente probiotici e possono contribuire a una flora intestinale sana e a rafforzare l'intestino.

• Gli alimenti e i cibi ricchi di grassi e zuccheri sono spesso difficili da digerire e, in alcuni casi, possono persino causare problemi intestinali come costipazione o flatulenza. Pertanto, sarebbe bene evitare i piatti pronti e i dolciumi o consumarli solo di rado.

• Affinché la nostra digestione funzioni correttamente, è necessario bere ogni giorno da 1,5 a 2 litri di acqua o tè non zuccherato.

Oltre all'alimentazione anche un'attività fisica regolare contribuisce al funzionamento e alla salute dell'intestino e al nostro benessere.